Le massif des Vosges offre en automne l'un des plus beaux spectacles naturels de France. Hêtraies-sapinières aux teintes flamboyantes, lacs glaciaires mystérieux enveloppés de brume et crêtes balayées par le vent : l'automne est la période idéale pour parcourir ces sentiers de moyenne montagne. Voici notre sélection d'itinéraires pour la saison 2026.
Le sentier des Roches et le Col de la Schlucht
C'est l'itinéraire de randonnée le plus célèbre et le plus technique du massif vosgien. Taillé dans la roche calcaire au début du XXe siècle, le **sentier des Roches** relie le col de la Schlucht au Frankenthal. Il offre des points de vue plongeants sur la vallée de Munster et la plaine d'Alsace.
L'automne transforme ce tracé technique en un décor spectaculaire. La descente vers la tourbière du Frankenthal, entourée de falaises abruptes et de forêts de hêtres dorés, est d'une grande beauté. L'itinéraire classique fait environ **10 à 12 km** avec **500 mètres de dénivelé positif**.
Attention : le sentier des Roches est glissant par temps humide. Les dalles de granit mouillées et les feuilles mortes exigent une attention constante. Cette randonnée est déconseillée aux personnes sujettes au vertige et aux jeunes enfants. Prévoir de bonnes chaussures de marche avec accroche Vibram.
Le tour des quatre lacs de la vallée de Munster
Cette boucle classique relie le Lac Blanc, le Lac Noir, le Lac du Forlet (ou lac des Truites) et le Lac Vert. Situés au pied des anciennes moraines glaciaires, ces lacs offrent des ambiances très différentes les uns des autres.
Le **Lac du Forlet**, le plus haut du massif à **1066 mètres d'altitude**, est particulièrement photogénique en octobre. Ses berges sont bordées d'arbres aux couleurs chaudes qui se reflètent dans l'eau souvent calme. Le sentier remonte ensuite vers les crêtes pour offrir une vue panoramique sur les lacs en contrebas.
La randonnée classique fait **14 km** avec environ **650 mètres de dénivelé**. Elle peut être raccourcie en partant du Lac Noir ou du Lac Blanc. Plusieurs fermes-auberges le long du parcours (comme celle du Forlet) permettent de déguster un repas marcaire traditionnel ou une tarte aux myrtilles vosgiennes.
La crête du Hohneck et les tourbières d'altitude
Le Hohneck est le troisième sommet des Vosges à **1363 mètres d'altitude**. En automne, les pelouses d'altitude (les chaumes) prennent une teinte rousse qui rappelle les paysages des hauts plateaux écossais. Le vent y souffle souvent fort, dégageant la vue jusqu'aux Alpes suisses par temps clair.
Un itinéraire recommandé part du col du Falimont, contourne le Hohneck par le sentier des couloirs (où l'on peut souvent observer des chamois au lever ou au coucher du soleil) et descend vers le lac de Schiessrothried. La boucle fait environ **8 km** pour **400 mètres de dénivelé**.
Les tourbières d'altitude traversées lors de cette randonnée sont des milieux naturels fragiles, vestiges de la dernière glaciation. Rester impérativement sur les sentiers balisés et les passerelles en bois pour ne pas piétiner la mousse (sphaigne) qui met des siècles à se reconstituer.
Le Grand Ballon et le Monument des Diables Bleus
Point culminant du massif vosgien à **1424 mètres d'altitude**, le Grand Ballon offre un panorama à 360° sur la plaine d'Alsace, la Forêt-Noire allemande et le Jura. La randonnée qui fait le tour du sommet par le GR5 permet de découvrir l'histoire du massif pendant la Première Guerre mondiale.
Le monument des Diables Bleus, érigé au sommet, rend hommage aux chasseurs alpins qui ont combattu sur ces crêtes. En automne, la brume de vallée s'arrête souvent à mi-hauteur, laissant le sommet émerger sous un soleil éclatant — un phénomène d'inversion thermique fréquent en octobre et novembre.
L'itinéraire de randonnée classique à la journée part du col du Haag ou du col de Judenhut, pour une boucle de **9 km** avec **350 mètres de dénivelé**. Le sentier est large et bien tracé, accessible aux familles et aux randonneurs débutants.
Le château du Haut-Koenigsbourg et les ruines environnantes
Pour une randonnée mêlant forêt d'automne et patrimoine historique, le secteur du Haut-Koenigsbourg en Alsace est incontournable. Les forêts de châtaigniers et de chênes au pied du château prennent des couleurs intenses en octobre.
Un circuit recommandé part du village de Saint-Hippolyte, monte à travers les vignes dorées (en période de vendanges tardives), passe par les ruines du château de l'Ortenbourg et rejoint le château du Haut-Koenigsbourg. La randonnée fait **15 km** avec **600 mètres de dénivelé**.
La visite du château (restauré au début du XXe siècle sous Guillaume II) peut clore la journée de marche. Les parkings au départ des sentiers forestiers sont nombreux dans ce secteur touristique.
Conseils pratiques pour randonner dans les Vosges en automne
La météo vosgienne en automne est changeante. Un grand soleil peut laisser place à une brume épaisse et glaciale en moins de 30 minutes sur les crêtes. Avoir systématiquement dans son sac une veste coupe-vent imperméable, un bonnet léger et des gants.
Les jours raccourcissent rapidement à partir d'octobre. Planifier les départs le matin pour éviter de se faire surprendre par la nuit dans les forêts de sapins denses, où la luminosité baisse plus vite que sur le plat. Emporter une lampe frontale de sécurité.
Le balisage du Club Vosgien est l'un des meilleurs d'Europe. Les sentiers sont marqués avec des formes géométriques de différentes couleurs (cercle rouge, rectangle bleu, triangle jaune). Il est très facile de s'orienter sans GPS, mais avoir une carte de randonnée (IGN 3619OT ou 3618OT) reste indispensable pour la sécurité.